El Senex – James Hillman

James Hillman

James Hillman, analista, nacido en 1926 y fallecido en 2011, fue el fundador de la actual psicología arquetípica o imaginal, pertenece a los llamados posjunguianos y dirigió el Instituto Jung de Zurich. Fundador del Dallas Institute of Humanities, editor de la Revista Spring y colaborador asiduo en las conferencias de Eranos. Ha publicado entre otros, Re-imaginar la Psicología y El Mito del Análisis. Este artículo corresponde al Capítulo 4 de la obra Puer Papers, US: Spring Publications, 1983.
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Traducido del inglés por Juan Carlos Alonso G.

Comencemos con una oración árabe a Saturno, de la Picatrix del siglo X, que circuló ampliamente a finales de la Edad Media de Europa occidental:

¡Oh, Maestro de nombre sublime y gran poder, Maestro supremo; Oh Maestro Saturno: Tú, el Frío, el Estéril, el Triste, el Pernicioso; Tú, cuya vida es sincera y cuya palabra es segura; Tú, el Sabio y el Solitario, el Impenetrable; Tú, cuyas promesas se cumplen; Tú que eres débil y cansado; Tú a quien le importas más que a nadie, que no conoces ni el placer ni la alegría; Tú, el viejo y astuto, maestro de todo artificio, engañoso, sabio y juicioso; ¡Tú que traes prosperidad o ruina y haces que los hombres sean felices o infelices! Te conjuro, oh Padre Supremo, por Tu gran benevolencia y Tu generosa generosidad, para que hagas lo que te pido…

Continuamos señalando que nuestro punto de partida es doble. De una parte, Saturno-Kronos es

…un Dios benevolente de la agricultura… gobernante de la Edad de Oro cuando los hombres tenían abundancia de todas las cosas… señor de las Islas de los Bienaventurados… constructor de ciudades… De otra parte, él era sombrío, derrocado, y dios solitario concebido como “habitando en el extremo de la tierra y del mar”, “exiliado”… “gobernante de los dioses inferiores”… prisionero o siervo en el… Tártaro… dios de la muerte y de los muertos. Por un lado, era el padre de los dioses y de los hombres, y por otro lado, era el devorador de niños, engullidor de carne cruda, consumidor de todo el mundo, quien «se tragó a todos los dioses».

Según el estudio autorizado del Instituto Warburg sobre Saturno, en ninguna figura griega del dios, es tan real y fundamental su aspecto doble como en el caso de Cronos, de modo que incluso con las posteriores adiciones del Saturno romano quien «originalmente no era ambivalente, sino definitivamente bueno», la imagen compuesta permanece en el núcleo bipolar. Saturno es a la vez la imagen arquetípica del viejo sabio, el erudito solitario, el lapis como roca de las edades con todas sus virtudes morales e intelectuales positivas, y para el Viejo Rey, ese ogro castrador castrado. Es el mundo como constructor de ciudades y el no mundo del exilio. Al mismo tiempo que es padre de todo, lo consume todo; al vivir de su paternidad, se alimenta insaciablemente de la generosidad de su propio paternalismo. Saturno es una imagen tanto para los senex positivos como para los negativos.

Recurrimos a un texto astro-mágico popular para una primera descripción del senex porque la astrología proporciona las mejores descripciones de las cualidades de los personajes. Más que en cualquier otro campo, la astrología brinda antecedentes para la psicología de la personalidad, cuando dicha personalidad se concibe como una colección de rasgos estables. Esta visión caracterológica fija, la personalidad concebida a través de la herencia, la disposición, las virtudes y los vicios, se encuentra poco en la teoría de la personalidad y en la psicopatología de hoy. La teoría de la personalidad y la psicopatología tienden a favorecer la psicodinámica, la teoría del aprendizaje, el condicionamiento y el conductismo, y es en ocasiones tan extrema que incluso los trastornos endógenos y estructurales se han considerado no como rasgos inherentes sino como formaciones de reacción. La visión astrológica de la personalidad es saturnina, y Saturno es el «gobernante» de la astrología. La visión psicodinámica es mercurial: no se da nada, todo se puede transformar; todos los límites pueden superarse y las condiciones pueden alterarse mediante el reaprendizaje, la terapia conductual, el refuerzo de la conducción y la psicodinámica. El ímpetu detrás de la terapia en sí se debe más al optimismo mercurial y menos a la actitud saturnina de los límites fatídicos establecidos por los rasgos de carácter en los que la disposición psíquica es congénita. Congénito significa sincronístico con el nacimiento, es decir, astrológico.

Pero el pesimismo de Saturno tiene implicaciones más profundas. Aunque las virtudes y los vicios de carácter pueden modificarse, en última instancia no aparecen a través de la cura porque pertenecen a la naturaleza de uno, como el regalo original del pecado. La estructura congénita es karma; el carácter es destino. Así, las descripciones de personalidad del senex dadas por la astrología serán declaraciones del senex por el senex. Es una descripción desde adentro, una autodescripción de la condición atada y encadenada de la naturaleza humana, establecida dentro de la privación de sus límites característicos y cuya sabiduría viene del sufrir estos límites.

Desde la astrología, desde la medicina de los humores, desde la sabiduría popular y la iconografía, desde las colecciones de los mitógrafos, podemos juntar las principales características de Cronos-Saturno como imagen arquetípica de los senex.

Su dualidad y ambivalencia ya las hemos mencionado. En astrología, esta dualidad se manejó mediante el examen del lugar de Saturno en la carta natal. De esta manera, los polos buenos y malos inherentes a su naturaleza podrían mantenerse distintos. Su temperamento es frío. La frialdad se puede expresar también como distancia; el vagabundo solitario apartado, proscrito. La frialdad también es una realidad fría, las cosas tal como son; y, sin embargo, Saturno está en el límite de la realidad. Como señor de lo más recóndito, él ve el mundo desde afuera, desde una profundidad de distancia tal, que ve, por así decirlo, todo al revés, pero estructural y abstractamente. La preocupación por la estructura y la abstracción lo convierte en el principio del orden, ya sea a través del tiempo, o jerarquía, o ciencia y sistema exactos, o límites y fronteras, o poder, o espiritualidad y reflexión, o la tierra y las formas que da. El frío también es lento, pesado, plomizo, y seco o húmedo, pero siempre se coagula a través de la densidad, la lentitud y el peso expresado por el estado de ánimo de tristeza, depresión o melancolía. Por lo tanto, es negro, invierno y la noche, pero anuncia su día, sábado, el regreso de la luz del santo domingo. Su relación con la sexualidad es nuevamente dual: por un lado, es el patrón de los eunucos y los célibes, siendo seco e impotente; por otro lado, está representado por el perro y la cabra lujuriosa, y es un dios de la fertilidad como inventor de la agricultura, un dios de la tierra y el campesino, la cosecha y las Saturnales, un gobernante de frutas y semillas. Pero la cosecha es una reserva; el producto final madurado y la cosecha pueden ser duales nuevamente. Bajo la égida de Saturno, puede mostrar cualidades de codicia y tiranía, en donde cosechar significa retener y la bolsa de la mezquindad, haciendo que las cosas duren todo el tiempo. (Saturno gobierna las monedas, la acuñación y la riqueza). Aquí encontramos las características de la avaricia, la gula, y tanta rapacidad que Saturno es bhoga, «se come el mundo» y se identifica con el lado positivo de Moloch – que exige el sacrificio extremo, y puede entenderse como Abraham y Moisés, el mentor patriarcal que exige lo extremo.

Su relación con lo femenino se ha expresado en pocas palabras: a los nacidos bajo Saturno “no les gusta caminar con mujeres y pasar el tiempo”. “Nunca están a favor de la mujer o la esposa». Entonces Saturno está asociado con la viudez, la falta de hijos, la orfandad, el abandono de niños, y asiste al parto para poder devorarse al recién nacido ya que todo lo nuevo en la vida puede convertirse en alimento para el senex. Las viejas actitudes y hábitos asimilan cada nuevo contenido; eternamente inmutable, come sus propias posibilidades de cambio.

Sus aspectos morales son bilaterales. Preside la honestidad en el discurso -y el engaño, los secretos, el silencio- la locuacidad y las calumnias; la lealtad y la amistad; y el egoísmo, la crueldad, la astucia, el robo y el asesinato. Hace tanto un cálculo honesto como un fraude. Es el dios del estiércol, los retretes, la ropa sucia, el viento malo y también es un limpiador de almas. Sus cualidades intelectuales incluyen el genio inspirado de la taciturna melancolía, la creatividad a través de la contemplación, la deliberación en las ciencias exactas y las matemáticas, así como los más altos secretos ocultos como la angelología, la teología y el furor profético. Es el Indio anciano sobre el elefante, el viejo sabio y el «creador de sabios», como lo llamó Agustín en su primera polémica sistemática contra este arquetipo del senex.

Esta amplificación puede dar una descripción fenomenológica de un arquetipo, pero no es psicología. La psicología puede basarse en los temas arquetípicos, pero la psicología, propiamente dicha, comienza sólo cuando se siente que estos dominantes, experimentados como realidades emocionales a través y dentro de nuestros complejos, jalonan y dan forma a nuestras vidas. La amplificación puede darnos mitografía, antropología o Kunstgeschichte; sin embargo, permanece fuera de nosotros, interesante pero apenas envolvente. Pero dejemos que nos toque a través del núcleo arquetípico del complejo en nuestras vidas individuales – entonces, las descripciones de mitos y ritos, arte y símbolos, ¡de repente son psicología viva! Entonces nos golpea como algo «interno» e «importante», que nos pertenece o que nos posee. Entonces nos importa, convirtiéndose en una necesidad, y estamos impulsados a amplificar nuestros problemas psicológicos a través de la comprensión arquetípica. Entonces es algo urgente. Debido al complejo buscamos los libros.

Psicológicamente, el senex está en el centro de cualquier complejo o gobierna cualquier actitud cuando estos procesos psicológicos pasan a la fase final. Esperamos que corresponda a la senescencia biológica, al igual que muchas de sus imágenes: la sequedad, la noche, el frío, el invierno, la cosecha, se toman de los procesos del tiempo y de la naturaleza. Pero para hablar con precisión, el arquetipo senex trasciende la mera senescencia biológica y se da desde el principio como un potencial de orden, significado y realización teleológica -y muerte- dentro de toda la psique y todas sus partes. Entonces, la muerte que trae el senex no es solo biofísica. Es la muerte que viene a través de la perfección y el orden. Es la muerte del logro y la realización, una muerte que crece en el poder dentro de cualquier complejo o actitud a medida que ese proceso psicológico madura través de la conciencia hacia el orden, volviéndose habitual y dominante, y por lo tanto, inconsciente de nuevo. Paradójicamente, somos menos conscientes donde somos más conscientes. Cuando estamos en nuestra eficiencia del yo, habitual, sintiéndonos más seguros, gobernando desde dentro lo que mejor conocemos, somos reflectivamente lo menos conscientes. Cerca de la luz nuestra vista es más corta. Nuestra destructividad se siente en el vecindario más cercano y es el resultado de la sombra que emana del centro del yo de nuestra luz. Fuera de su propia luz, el yo hace sombra; el yo es su propia sombra; quizás el yo es sombra. Así, el senex representa justamente esta fuerza de muerte que es llevada por la brillante dureza de nuestra propia certeza del yo, lo concéntrico del yo que puede decir ‘lo sé’, porque lo sabe, y este conocimiento es poder. También es seco y frío, y sus límites se establecen como si fueran sus propios instrumentos de precisión.

El proceso de endurecimiento de la conciencia ha sido representado por el símbolo del Viejo Rey. El Viejo Rey con su enfermedad es imagen del lapis negativo, el lapis como petrificación. Esta fase final de un proceso negativo también se ha formulado principalmente como consecuencia del femenino ausente, lo que resulta en sequedad y frialdad. La conciencia está fuera de contacto con la vida. El elixir no fluye y la tintura negativa mancha el entorno con tizón. Sin embargo, la principal culpa de esta condición de senex negativo ha sido del yo, que a menudo recibe un golpe moral-pedagógico sobre los nudillos por «actitudes equivocadas». Es culpa del yo que la conciencia esté reunida consigo misma. Es la avaricia de poder del yo lo que hace que su punto de vista sea tiránico y su conciencia sorda. Es la unilateralidad o la excesiva racionalidad del yo lo que lo separa de la vida.

Pero volvamos a considerar la relación entre el ego y el senex. Lo acabamos de ver desde nuestra amplificación de como es el senex el que se reúne y atesora. Es el senex que a priori es el principio arquetípico de la frialdad, la dureza y el exilio de la vida. Como principio de coagulación y de orden geométrico, se seca y ordena, «construye ciudades» y «acuña dinero», lo hace sólido, cuadrado y rentable, superando la humedad que se disuelve de la emocionalidad conmovedora. Es el senex como principio de certeza lo que aleja al yo del principio de incertidumbre, las dudas y las confusiones provisionales del amanecer y del crepúsculo. No, no es el yo el que le da al senex su autoridad y tiranía suprema sino que la breve autoridad con la que el yo se viste depende de su relación con el arquetipo del senex. Incluso la noción del yo sobre sí mismo como dominante autoritario de la conciencia, resulta de las bases arquetipales del senex. El Viejo Sabio y el Viejo Rey están allí desde el principio, antes de que nazca el yo, gobernando el aspecto misterioso de la formación del yo, al estructurar significativamente los contenidos en conocimiento y extender el área del control de la voluntad. Como Jung señaló al discutir las «Etapas de la vida», el conocimiento es el sello distintivo de la conciencia y está en el comienzo de la formación del yo en el niño. Este conocimiento precede al que dice ‘lo sé’. La capacidad cognitiva precede a la cognición, que a su vez precede a la subjetividad del yo. El yo no aparece ex nihilo en escena, conociendo el mundo como existente al centrar la atención en su entorno. Más bien, el yo se forma gradualmente, como Jung lo describió aquí en Eranos, como una cadena de islas o fragmentos preexistentes de conciencia cognitiva. Algo anterior al yo conoce, da sentido y ordena esta fragmentada conciencia crepuscular. Este ‘algo’ ha sido llamado el Sí mismo, que es otro nombre para el arquetipo de significado, o del Viejo Sabio.

Así, concluimos que el senex está allí al principio como una raíz arquetípica de la formación del yo. Hace posible la consolidación del yo, dado su dominio como una identidad dentro de fronteras fijas, su tendencia al engrandecimiento rapaz omnívoro («tragarse a todos los dioses» y su luz natural ambivalente) a través del principio de asociación con la conciencia y su perpetuidad, a través del hábito, la memoria, la repetición y el tiempo. Estas cualidades -identidad de fronteras, asociación con conciencia, continuidad- son dadas por Cronos-Saturno, el senex. El senex como spiritus rector otorga la certeza del espíritu, de modo que uno es llevado a afirmar que el desarrollo del yo es un fenómeno del espíritu del senex, que trabaja para ordenar y endurecerse dentro del yo con tal compulsión que debe ser -así como el dinamismo prometeico del héroe- una fuente instintiva de energía del yo. Aquí nos acercamos a la noción de Tánatos de Freud.

Puesto que el senex negativo no es una falla del yo, no puede ser alterado por el yo. El problema del senex negativo no es simplemente una cuestión de actitud moral (como si el yo debiera hacerlo mejor, ser más modesto o humilde o ‘consciente’). Tampoco es un problema de ideas obsoletas (como si el yo se mantuviera al día), ni de vitalidad biológica (como si el yo se mantuviera en forma y activo), ni siquiera de lo femenino ausente. Estos problemas del yo son consecuencias más que causas; reflejan un desorden previo en el terreno arquetípico del yo. Este terreno es senex-y-puer, brevemente concebido por un lado, como su orden y por el otro, por su dinamismo. Juntos le dan al yo lo que se ha llamado Gestaltungskraft o intencionalidad, o sentido del espíritu. Cuando la dualidad de esta base se divide en una polaridad, entonces no solo tenemos las valencias alternadas de más o de menos, dadas por la conciencia a una mitad o a la otra, sino que tenemos una negatividad más fundamental, la del arquetipo dividido y su corolario: la conciencia del yo separada del inconsciente.

Además, debemos concluir que el senex negativo es el senex separado de su propio aspecto puer. Ha perdido a su «hijo». El núcleo arquetípico del complejo, ahora dividido, pierde su tensión inherente, su ambivalencia, y está muerto justo en medio de su brillo, que es su propio eclipse, como un Sol Niger negativo. Sin el entusiasmo y el eros del hijo, la autoridad pierde su idealismo. No aspira a nada más que a su propia perpetuación, lo que conduce a la tiranía y al cinismo, porque el significado no puede sostenerse solo por la estructura y el orden. Un espíritu así es unilateral, y la unilateralidad es paralizante. El ser es estático, un pleroma que no puede convertirse. El tiempo -llamado de manera eufemística ‘experiencia’, pero más a menudo solo las acumulaciones de capas de la historia profana- se convierte en una virtud moral e incluso un testigo de la verdad, «veritas filia temporis» (la verdad es hija del tiempo). Lo viejo siempre se prefiere a lo nuevo. La sexualidad sin eros joven se vuelve caprichosa; la debilidad se convierte en quejas; el aislamiento creativo en mera soledad paranoica. Debido a que el complejo no puede atrapar y sembrar semillas, se alimenta del crecimiento de otros complejos o de otras personas, como por ejemplo el crecimiento de los propios hijos o el proceso de desarrollo que está teniendo lugar en sus pacientes. Separado de su propio hijo y engañando al complejo, ya no tiene nada que decirnos. La locura y la inmadurez se proyectan sobre los demás. Sin locura no tiene sabiduría, solo un conocimiento serio, deprimente, acumulado en una bóveda académica o utilizado como poder. Lo femenino puede ser encarcelado en secreto, o puede ser la Dama Melancolía, una consorte de mal humor, como una atmósfera que emana del complejo moribundo, dándole el hedor de Saturno. La integración de la personalidad se convierte en la subyugación de la personalidad, una unificación a través del dominio, y la integridad tan solo una misma repetición del principio firme. O, para despertar nuevamente al lado puer, puede haber un enamoramiento complejo y obligado. (Venus nace de la espuma imaginaria en el inconsciente a partir de la sexualidad disociada cortada a través de Saturno).

Para resumir entonces con el senex: está allí desde el principio como todos los dominantes arquetípicos y se encuentra en el niño pequeño que sabe y dice ‘Yo sé’ y ‘esto es mío’ con toda la intensidad de su ser, el niño pequeño que es el último en compadecerse y el primero en tiranizar, destruye lo que ha construido, y en su debilidad vive en fantasías de omnipotencia oral, defendiendo sus fronteras y probando los límites establecidos por otros. Pero aunque el senex está presente en el niño, el espíritu senex, sin embargo, aparece de manera más evidente cuando cualquier función que usemos, actitud que tengamos, o el complejo de la psique comience a coagularse más allá de su plenitud. Es el Saturno dentro del complejo el que lo hace difícil de mudar, denso, lento y enloquecedoramente deprimente -la locura del veneno de plomo- esa sensación de indestructibilidad eterna del complejo. Corta el complejo de la vida y de lo femenino, inhibiéndolo e introvertiéndolo en un aislamiento. Así respalda la solidez de nuestros hábitos y la capacidad que tenemos de hacer una virtud de cualquier vicio, simplemente manteniéndolo en orden o atribuyéndolo al destino. El senex como complejo aparece en los sueños mucho antes de que una persona se haya puesto su toga senilis ó vestido de anciano (a la edad de 60 años en Roma). Se manifiesta como el padre del ensueño, mentor, viejo sabio, de quien es alumna la conciencia del soñador. Cuando se acentúa, parece haber atraído todo el poder para paralizarse en otro lugar, y una persona es incapaz de tomar una decisión sin antes oír el consejo del inconsciente para esperar una voz de consejo de un oráculo o de una visión. Aunque este consejo puede provenir del inconsciente, puede ser tan colectivo como el que proviene de los cánones estándar de la cultura. Para las declaraciones de sagacidad y significado, incluso las verdades espirituales, pueden ser malos consejos. Estas representaciones -de padres, ancianos, mentores y viejos sabios- proporcionan una autoridad y una sabiduría que está más allá de la experiencia del soñador. Por lo tanto, tiende a creer más en él, de modo que se siente impulsado por una certeza inconsciente, que lo hace «sabio más allá de sus años», ambicioso para el reconocimiento de sus superiores e intolerante hacia su propia juventud. El espíritu senex también afecta cualquier actitud o complejo cuando se constelan la contemplación creativa de su significado último, su relación con el destino, su más profundo «por qué». Entonces, la cáscara de cualquier actitud habitual privada de todo poder externo, se reduce a un grano, pero encarcelado en los pequeños límites de esta semilla es todo lo que se ve en el complejo original. Girando así sobre sí mismo casi hasta el punto de desaparecer por completo, dejando solo un melancólico estado de ánimo de mortificatio o putrefactio, en la noche fría y negra de privación, tiene una especie de comunión solitaria en sí misma con el futuro; y cuando con el genio profético del espíritu senex, se revela lo que está más allá del filo de su propia guadaña destructiva, aquello que brotará verde del grano que ha matado.

Esta dualidad dentro del propio senex que nos representa la figura positiva-negativa de Cronos-Saturno nos da esos problemas intensamente difíciles en nuestro proceso de individuación. ¿Cómo cambia en mis actitudes el Viejo Rey? ¿Cómo puede mi conocimiento convertirse en sabiduría? ¿Cómo admito la incertidumbre, el desorden y el sinsentido, dentro de mis fronteras? ¿Cómo la manera en que resolvemos estos temas afecta la transición histórica, puesto que cada uno de nosotros es un peso en la balanza?

Podríamos creer fácilmente que la diferencia entre los senex negativos y positivos es principalmente una cuestión de la diferencia entre el Viejo Rey de poder y extraversión como una etapa final profana del Puer-Héroe, y el Viejo Sabio de conocimiento e introversión como la etapa final sagrada del Puer-Mesías. Pero esta simplificación no se mantendrá porque estamos involucrados con una estructura arquetípica que no solo es dual, como lo es la imagen de Cronos-Saturno, y cuya dualidad se refleja en la dualidad universal de los senex dominantes Jefe y Médico. (Estas figuras representan la polaridad interna de los senex, las dos formas de orden y significado, ninguna de las cuales es positiva o negativa per se.) La simplificación no se mantendrá porque la dualidad del senex descansa sobre una polaridad arquetípica aún más básica, la del arquetipo senex-puer.

Así, el problema psicológico crucial expresado por los términos ‘senex negativo’ y ‘senex positivo’, ogro y viejo sabio, que se refiere a nuestras vidas individuales y ‘cómo ser’, que se refleja en los síntomas del envejecimiento del milenio, y que influye en la naturaleza de nuestros efectos sobre la transición histórica actual: este problema psicológico crucial surge de una división fundamental entre senex y puer dentro del mismo arquetipo. Las actitudes y conductas negativas del senex resultan de este arquetipo dividido, mientras que las actitudes y conductas positivas del senex reflejan su unidad; de modo que el término ‘senex positivo’ o viejo sabio se refiere simplemente a una continuación transformada del puer. Aquí, la primera parte de nuestra charla llega al problema: la diferencia entre las cualidades negativas y positivas del senex refleja la división o conexión dentro del arquetipo senex-puer.